بیش از ۲ سال از ترک استودیوی Bioware توسط David Gader، یکی از قدیمیترین بازیسازان آن، میگذرد. گیدر این استودیو را پس از نزدیک به ۲ دهه اشتغال در آن ترک کرد. او در این مدت بر روی عناوین مهم و ماندگار در سبک نقشآفرینی چون Dragon Age، Baldur’s Gate 2، Neverwinter Nights و Star Wars Knights of the Old Republic کار کرده و جایگاه خود را به عنوان یکی از استادان داستانگویی در سبک نقشآفرینی، تثبیت کرده است. گیدر روز گذشته در جریان رویداد PAX Australia از اثر بعدی خود پردهبرداری کرد. او پس از جدایی از Bioware، استودیوی شخصی خود، Summerfall، را در شهر ملبورن راهاندازی کرده و در حال توسعهی بازی جدیدی به نام Chorus است. اثری نیمه موزیکال، نیمه ماجرایی و با تمرکز بر داستانپردازی شخصیتی که با تمام پروژههای پیشین او، متفاوت است. گیدر و تیمش در استودیوی Summerfall در حال حاضر به دنبال سرمایهگذار برای این بازی هستند و قصد عرضهی آن در نیمهی اول سال مالی ۲۰۲۱ را دارند.
علاوه بر گیدر، بازیسازان بزرگ دیگری نیز در حال کار بر روی بازی Chorus هستند. لیام اسلر (Liam Esler)، یکی از اعضای سابق استودیوهای Obsidian و Beamdog، به عنوان مدیر مسئول در این استودیو مشغول است. با توجه به تمرکز فراوان بازی Chorus بر موسیقی و صداپردازی، گیدر از این منظر نیز سراغ بهترین افراد شاغل در صنعت بازی رفته است. ساخت موسیقی بازی بر عهدهی آستین وینتوری (Austin Wintory)، سازندهی موسیقی زیبای بازی Journey و نامزد جایزهی گرمی، بوده و تروی بیکر (Troy Baker)، یکی از مشهورترین صداپیشگان دنیای بازی، به عنوان کارگردان بخش صوتی بازی انتخاب شده است. صداپیشگی شخصیت اصلی بازی، گریس (Grace)، نیز بر عهدهی لارا بیلی (Laura Bailey) است که سابقهی کار بر روی عناوین مهمی چون Gears 5 و Uncharted 4 را در کارنامهی خود دارد. اعضای استودیوی Summerfall بازی Chorus را اثری «بیمانند از تیمی کهکشانی و مستقل» توصیف میکنند.
داستان بازی به گریس پرداخته و شامل المانهایی چون خدایان، موسیقی و موجودات ماورایی میگردد. در توضیحات بازی، داستان آن اینگونه توصیف شده است:
در Chorus، ما داستان گریس را در حالی دنبال میکیم که او، پس از مرگ همگروهیش در آپارتمان شخصی او، خود را در میان دنیایی خطرناک از خدایان خسته و موجودات فانتزی مییابد. این همگروهی، پیش از مرگ خود، قدرت آواز را به گریس انتقال میدهد. خدایان او را محکوم به قتل کلیوپی (Calliope)، الههی خوشصدا، میکنند و گریس باید پیش از مرگ خود، حقیقت را کشف کند.
گیدر و تیمش در ساخت بازی Chorus از منابع فراوانی الهام گرفتهاند که از مهمترین آنها میتواند به قسمت موزیکال سریال خاطرهانگیز Buffy the Vampire Slayer به نام Once More With Feeling، دیالوگها و همراهان در بازیهای Dragon Age و حتی بازی عجیب Dream Daddy اشاره کرد. گیدر که به عنوان کارگردان هنری بازی مشغول به کار است، در این مورد میگوید:
من و لیام میخواستیم اثری متفاوت را به عنوان اولین بازی استودیوی Summerfall، ارائه دهیم. من به شخصه از زمان نوشتن بازی Dragon Age، علاقه به ساخت اثری موزیکال داشتم. در آن زمان به شوخی به مدیران Bioware ایدهی بستهی قابل دانلود موزیکالی را ارائه دادم که میتوانست زنگ تفریحی از جریانات معمول آن بازی باشد. البته که ما هیچگاه آن ایده را عملی نکردیم، اما من آن را فراموش نکردم و به لیام پیشنهاد کار بر روی آن را دادم. او کاملا از آن استقبال کرد و سپس همه چیز به خوبی پیش رفت.
در قلب داستان بازی Chorus، شخصیتها قرار دارند و این به معنی وجود المانهای رومانتیک و عاشقانه است. طبق گفتهی سازندگان، بخشهای عاشقانه در بازی Chorus به هیچ وجه فرعی نبوده و بخش مهمی از داستان کلی بازی است، به طوری که ممکن است پایان بازی را تغییر دهد. گیدر در این مورد میگوید:
شخصیتها بخشی از جهان بازی Chorus هستند و ترغیب مخاطب به اهمیت دادن به آنها، منجر به افزایش جذابیت دنیا برایشان خواهد شد. ما میدانیم که بسیاری از مخاطبان بازیهای Bioware به بخشهای عاشقانه علاقه داشتند، اما جدایی آنها از داستان کلی بازیها، به آنها جلوهای فرعی و نه چندان مهم میداد.
گیدر با وجود احداث استودیوی Summerfall در شهر ملبورن، همچنان در ادمونتون کانادا زندگی میکند. رهبری تیم در ملبورن بر عهدهی لیام اسلر بوده و او از همین ابتدا اشاره به رفتار مناسب آنها با کارمندان و جلوگیری از اتفاقات تلخی چون Burnout و Crunch کرده است. علاوه بر این، Summerfall با گروهی دولتی به نام Film Victoria نیز همکاری میکند. این گروه از تیمها و پروژههای رسانهای حمایت کرده و اسلر و تیمش در ساخت بازی Chorus با آنها همکاری میکنند. اسلر در این مورد میگوید:
هنگامی که من و دیوید شروع به صحبت در مورد احداث استودیویی جدید کردیم، یکی از مسائلی که از همان اول بر آن توافق داشتیم دوری از فرهنگ Crunch و اتفاقات مخربی چون Burnout و محیط کاری سمی بود. هر دوی ما به تنوع در تیمها و خلق محیطی کاری که همگی افراد در آن احساس راحتی کنند، اعتقاد داریم و از دیدگاههای نو استقبال خواهیم کرد. ما برای رسیدن به این اهداف، به سختی تلاش کرده و با کارشناسان و استودیوهایی در سرتاسر دنیا، چه مربوط به دنیای بازی و چه هنرهای دیگر، مشورت کردهایم تا بتوانیم سیاستهای کاری حمایتی و عملی را به خوبی پیاده کنیم. ممکن است این حرف پیش پا افتاده به نظر برسد، اما ما در Summerfall قصد تشکیل تیمی برای ساخت آثاری زیبا را داریم و به هیچ وجه نمیخواهیم کارمندانمان را فدا کنیم.
اعضای استودیوی Summerfall برای صحبت در مورد همکاری و قرارداد، با ناشران مختلفی دیدار کردهاند. با وجود استقبال این ناشران از ایدهی گیدر، نتیجهی این ملاقاتها کاملا مستقیم و مشخص بود؛ هیچ دادهای از موفقیت قطعی بازیای چون Chorus وجود ندارد. به همین دلیل، سازندگان بازی به دنبال تامین بودجهی ساخت آن از طریق Crowdfunding هستند. اسلر در این مورد میگوید:
تاکنون هیچ اثری مانند Chorus ساخته نشده است. این بازی المانهای زیادی را از منابع مختلف وام گرفته است، اما کشیدن خطی مستقیم بین آن و دیگر بازیها به هیچ وجه ممکن نیست. تقریبا همهی ناشرانی که با آنها در مورد Chorus صحبت کردیم از ایدهی آن هیجان زده شدند و آن را اثری هوشمندانه میدانستند و اعتقاد داشتند که مخاطبان خاص خود را خواهد داشت، مشکل این است که هیچ دادهای مبنی بر موفقیت آن وجود ندارد. مخاطبان آثار موزیکال، با وجود موفقیت فراوان آثاری چون Hamilton (تئاتر) و Frozen (انیمیشن)، گروهی محدود و خاص هستند. مسئله این است که همیشه باید در هر زمینهای اولین وجود داشته باشد و ما تصمیم گرفتیم که این اولین باشیم.
اعضای استودیوی Summerfall به دنبال جمعآوری ۶۰۰۰۰۰ دلار برای ساخت بازی Chorus هستند. کمک به ساخت این بازی پاداشهای فیزیکی و دیجیتالی مشخصی را به همراه خواهد داشت.
